Compute শব্দের অর্থ হিসাব বা গণনা করা। আর কম্পিউটার (Computer) শব্দের অর্থ গণনাকারী যন্ত্র। কিন্তু এখন আর কম্পিউটারকে শুধু গণনাকারী যন্ত্র বলা যায় না। কম্পিউটার এমন এক যন্ত্র যা তথ্য গ্রহণ করে এবং বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তা বিশ্লেষণ ও উপস্থাপন করে।

কম্পিউটার আমাদের জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। এটি প্রতিদিন স্কুল থেকে অফিসে ব্যবহৃত হয়। এবং কম্পিউটার দৈনন্দিন কাজ পরিচালনার জন্য এমনকি বাড়িতে অনেক ব্যবহার করা হচ্ছে।কম্পিউটার এমন একটি মেশিন যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গাণিতিক বা যৌক্তিক ক্রিয়াকলাপগুলির ক্রম সঞ্চালনের জন্য প্রোগ্রাম করা যেতে পারে।

আধুনিক কম্পিউটারগুলি প্রোগ্রাম হিসাবে পরিচিত অপারেশনগুলির সাধারণ সেটগুলি সম্পাদন করতে পারে। এই প্রোগ্রামগুলি কম্পিউটারকে বিভিন্ন ধরনের কাজ করতে সক্ষম করে। যান্ত্রিক কম্পিউটার বহু শতাব্দী ধরে বিদ্যমান, কিন্তু বর্তমানে কম্পিউটার শব্দটি মূলত বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে বিকশিত বৈদ্যুতিক চালিত কম্পিউটারকে বোঝায়।

একটি অপারেটিং ইউনিট পাটিগণিত এবং যৌক্তিক গণনা করে এবং একটি সিকোয়েন্সিং এবং কন্ট্রোল ইউনিট মেমরিতে রাখা নির্দেশের উপর ভিত্তি করে অপারেশনের ক্রম পরিবর্তন করতে পারে। পেরিফেরাল বা সারফেস-মাউন্ট করা ডিভাইসগুলি একটি বাহ্যিক উত্স থেকে তথ্য নিতে পারে এবং কর্মের ফলাফল মেমরিতে সংরক্ষণ করতে পারে এবং প্রয়োজনে এটি পুনরুদ্ধার করতে পারে। ইন্টিগ্রেটেড সার্কিটের উপর ভিত্তি করে আধুনিক কম্পিউটারগুলি পুরানো দিনের কম্পিউটারগুলির তুলনায় বিলিয়ন গুণ বেশি দক্ষ এবং অল্প জায়গা নেয়। সাধারণ কম্পিউটারগুলি একটি মোবাইল ফোনের জন্য যথেষ্ট ছোট এবং মোবাইল কম্পিউটারগুলি একটি ছোট ব্যাটারি থেকে শক্তি দিয়ে কাজ করতে পারে।